Bastón Verde: Autonomía, Identidad y Convivencia en la Baja Visión

El 26 de setiembre se conmemora el Día del Bastón Verde.

¿Qué es el Bastón Verde y qué representa?

El bastón verde es el instrumento de movilidad e identificación de las personas con baja visión. Fue ideado por la profesora uruguaya Perla Mayo para diferenciar a quienes conservan un resto visual funcional de quienes tienen ceguera total (usuarios del bastón blanco).

Definición clave: La baja visión implica una reducción severa de la función visual que no se corrige con lentes convencionales, tratamientos médicos ni cirugía. No es ceguera total, pero sí condiciona el desarrollo cotidiano.

Funciones principales del dispositivo

• Orientación y movilidad: Permite rastrear el suelo, detectar desniveles, bordes y evitar obstáculos.
• Distintivo social: Señala al entorno que la persona ve de manera reducida o distorsionada, evitando malentendidos cuando realiza ciertas tareas visuales.

Mitos y Realidades sobre la Baja Visión

Existe una falta de información generalizada sobre la variabilidad de las enfermedades de la retina (como la Retinosis Pigmentaria, la Stargardt u otra Maculopatía). Esto genera contradicciones aparentes para quien observa desde afuera:

• Lectura de celular vs. desplazamiento: Una persona puede leer un mensaje en el celular, pero tropezar con un escalón. Esto ocurre porque conserva la visión central, pero perdió la visión periférica (visión en túnel).
• Visión diurna vs. nocturna: Una persona puede caminar con fluidez de día, pero no lograr desplazarse al caer el sol debido a que padece hemeralopía (ceguera nocturna).
• Reconocimiento de objetos vs. agudeza visual fina: Una persona puede distinguir un colectivo a la distancia, pero no lograr leer el número de línea. Esto sucede porque mantiene percepción de bultos y movimiento, pero carece de agudeza visual fina.

Guía de Comportamiento para la Ciudadanía

Saber cómo actuar frente a una persona con bastón verde facilita la convivencia urbana y respeta su autonomía personal.

1. Pregunte antes de actuar: No asuma que la persona está perdida o necesita asistencia. Acérquese y pregunte con naturalidad: «¿Necesita ayuda?».
2. Respete la respuesta: Si la persona indica que no requiere asistencia, acepte su decisión con cordialidad.
3. Ofrezca el brazo, no lo agarre: Si acepta la guía, mantenga el codo doblado para que la persona se tome de usted. Camine medio paso adelante.
4. Nunca toque el bastón: El bastón es la extensión táctil de la persona. Agarrarlo o moverlo interrumpe su orientación de manera abrupta.
5. Sea preciso en sus indicaciones: Sustituya términos vagos como «allá» o «ahí» por referencias concretas («a su derecha», «a dos pasos de la puerta»).

Marco Legal Específico y Compromiso Institucional

En nuestro país, el reconocimiento formal del bastón verde está amparado por la Ley N° 18.875 (promulgada en diciembre de 2011), la cual promueve el uso de instrumentos de orientación y movilidad y establece expresamente la diferencia entre el bastón blanco para ceguera total y el bastón verde para discapacidad visual parcial o baja visión. Esta norma se complementa con la Ley N° 18.651 de Protección Integral de las Personas con Discapacidad y el Decreto N° 297/013, que reglamenta su uso y difusión.

Desde Retina Uruguay, trabajamos en tres ejes fundamentales:

• Contención: Acompañamiento técnico y social a pacientes con patologías de la retina y a sus familias.
• Difusión científica: Divulgación sobre avances en investigación diagnóstica y terapéutica a nivel internacional.
• Sensibilización: Promoción activa del Bastón Verde y del distintivo «Tengo Baja Visión» como garantes de autonomía e inclusión plena.

Sobre Retina Uruguay

Asociación Civil sin fines de lucro, integrante de Retina Iberoamérica.

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